Uma FLP é uma sociedade em comandita regida pelo direito escocês ou americano, cujos sócios são membros da mesma família.
Como toda sociedade em comandita, uma FLP é composta de:
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um sócio comanditado, responsável pela administração da sociedade e do seu patrimônio, e
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sócios comanditários, que têm cada um uma participação no capital e na renda da FLP, mas nenhum controle sobre a gestão nem sobre o dia a dia.
O "General Partner" (sócio comanditado) costuma ser uma pessoa jurídica da qual você é administrador e sócio. Isso garante que você mantenha o controle final sobre o seu patrimônio mesmo depois de transferi-lo à FLP. Os "Limited Partners" (sócios comanditários) costumam ser os filhos e outros membros da família, e em regra você também detém uma participação minoritária como Limited Partner.
Como funciona em detalhe
Uma FLP serve para separar o controle jurídico sobre o patrimônio da sociedade do seu proveito econômico. O poder jurídico de dispor do patrimônio social fica com o sócio comanditado, ou seja, na prática, com você. O uso econômico do patrimônio (isto é, o direito à renda e ao capital) pertence aos Limited Partners; as decisões sobre distribuições, porém, ficam em geral a critério do General Partner, o que lembra a relação entre o fiduciário e os beneficiários de um trust, ou entre o conselho de diretores e os acionistas de uma FIC.
As FLPs são uma estrutura popular de planejamento patrimonial, porque essa separação entre controle e propriedade econômica melhora a proteção patrimonial contra credores e minimiza o risco de desperdício por parte dos "beneficiários" (Limited Partners). Um sócio comanditário só participa da renda ou do capital da FLP na medida prevista no contrato social, que pode ser desenhado conforme as necessidades e o planejamento sucessório de cada família. Além disso, o direito de alocar os lucros fica a critério do sócio comanditado; mesmo que a participação societária venha a ser adquirida por um credor, ela é, portanto, apenas um direito contratual e não pode ser executada contra o patrimônio da sociedade.
No Reino Unido e nos EUA, as FLPs são tratadas como fiscalmente transparentes. A sociedade não paga impostos. Quem é contribuinte são os sócios comanditários, que também precisam apresentar uma declaração no Reino Unido ou nos EUA. Mas, se a FLP não tiver lucros com vínculo com o Reino Unido ou com os EUA, também não há imposto lá.
Qualquer Limited Partner pode aportar ativos à FLP. O usual, porém, é que só você (como dono do patrimônio a ser transferido à FLP) leve patrimônio para a FLP.
Os ativos que você aporta à FLP são tratados como doação aos demais Limited Partners; o valor da doação depende das participações dos Limited Partners na FLP.
É importante lembrar que a transferência de ativos à FLP, e qualquer alteração posterior nas participações percentuais dos Limited Partners, pode ter efeitos sobre o imposto sobre herança ou sobre doações no país de residência dos envolvidos. Um planejamento cuidadoso, porém, pode reduzir essa carga. Por isso é muito vantajoso que você e a sua família tenham residência e domicílio fiscal num país onde não haja imposto sobre herança nem imposto sobre doações a considerar.